Pleins feux sur le sulfate : Volatilité attendue du sulfate de manganèse

Jun 06, 2023

Le sulfate de manganèse est un composant clé de certains produits chimiques de batteries lithium-ion, en particulier les cathodes de nickel, de manganèse et de cobalt (NMC), assurant la stabilité de la cathode pendant les cycles, permettant une plus grande autonomie.

Dans cette série, qui comprendra trois parties, Fastmarkets explorera la dynamique actuelle du marché du sulfate de manganèse, ainsi que les applications futures et les produits chimiques des batteries.

Comme de nombreuses matières premières pour batteries, la consommation de manganèse métal (que Fastmarkets évalue sous forme de flocons de manganèse électrolytique) a toujours été dominée par le secteur des aciers alliés plutôt que par les batteries lithium-ion. Une partie de la raison pour laquelle le manganèse de qualité batterie ne domine pas souvent les discussions sur le marché des matières premières pour batteries est due en partie à son abondance apparente d’offre, bien qu’elle soit fortement concentrée en Chine.

Une partie de la raison pour laquelle le manganèse ne domine pas souvent les discussions sur les matières premières des batteries est due à son apparente abondance d’approvisionnement, bien qu’il soit fortement concentré en Chine.

D'autres régions devraient connaître une croissance de leur production, mais la position dominante de la Chine devrait rester inchangée d'ici la fin de la décennie.

On s’attend cependant de plus en plus à une volatilité des prix régionaux, en raison des complexités liées à la production et de la croissance significative de la demande.

De plus, bien que le manganèse soit largement abondant, la totalité du produit actuellement extrait ou raffiné ne convient pas à la fabrication de matériaux de qualité batterie.

« [Le minerai de manganèse] doit être soluble, de préférence un minerai de carbonate », a déclaré James Fraser, vice-président commercial d'Euro Manganese, lors d'un entretien avec Fastmarkets plus tôt cette année, « ou bien il doit être grillé pour le rendre soluble (comme c'est le cas). pour la plupart des minerais oxydés).

« La plupart du minerai est sous forme d’oxyde ; les minerais carbonatés sont beaucoup plus rares », a ajouté Fraser.

La faible disponibilité du minerai approprié n'est cependant pas le seul défi auquel est confrontée l'industrie du sulfate de manganèse, les participants soulignant le défi lié aux goulots d'étranglement du raffinage/traitement en dehors de la Chine.

"En dehors de la Chine, très peu de pays produisent du sulfate de manganèse, et actuellement un seul pays produit du sulfate de manganèse de qualité batterie", a déclaré Madelein Todd, directrice du marketing de Manganese Metal Company (MMC).

Ceci est démontré par les données de l'Association internationale de l'énergie dans son récent rapport sur les matières premières critiques, qui indique que 97 % du sulfate de manganèse de qualité batterie est produit en Chine.

Face à ces potentiels goulots d’étranglement de production, les participants ont souligné les multiples méthodes de production à la disposition des producteurs.

Le minerai de manganèse et le manganèse métal peuvent tous être utilisés comme matière première dans la production de manganèse métal. Cependant, chacun nécessite des approches différentes.

À partir du minerai, le manganèse est lessivé, purifié puis cristallisé en cristaux de haute pureté qui peuvent ensuite être utilisés dans le processus de fabrication du sulfate de manganèse.

"Alternativement, le minerai est soumis à une extraction électrolytique par laquelle l'électrolyse est utilisée pour extraire le métal d'une solution de lixiviation purifiée et expédié à un fabricant de précurseurs, qui le dissoudrait dans l'acide sulfurique", a déclaré Todd.

Au lieu d’utiliser du minerai de manganèse, les producteurs de sulfate peuvent utiliser du manganèse métallique. Les producteurs de sulfate peuvent prendre du manganèse métallique et le dissoudre dans de l'acide sulfurique pour former du sulfate de manganèse qui peut être cristallisé.

Cette voie implique moins de traitement et peut également entraîner une plus grande pureté du matériau, selon les sources.

Cependant, les deux méthodes se sont avérées efficaces pour produire du sulfate de manganèse et, à mesure que le marché se développe, Todd estime que le choix de la matière première n'aura plus d'importance pour les consommateurs concentrés sur le résultat final.

« La matière première ne sera pas un problème. La qualité sera la même pour les deux sources », a déclaré Todd. "Le temps que le manganèse soit cristallisé, cela n'a plus d'importance."

Le processus de fabrication du métal comme produit intermédiaire peut faciliter la purification.