L'EASAC demande un moratoire sur les

Jul 22, 2023

Dans un nouveau rapport, le Conseil consultatif scientifique des académies européennes (EASAC) a annoncé son soutien à un moratoire sur l'exploitation minière en haute mer.

Le rapport, qui évalue les besoins futurs en minéraux critiques, le potentiel de recyclage et d'innovation technologique, ainsi que l'impact environnemental de l'exploitation minière en haute mer, révèle qu'il existe une grande incertitude quant à l'équilibre futur entre l'offre et la demande.

Le discours sur l'exploitation minière en haute mer anticipe souvent des pénuries de métaux nécessaires à la transition énergétique, en affirmant que la demande croissante de « technologies vertes » ne peut être satisfaite à partir de sources terrestres. … L’argument selon lequel l’exploitation minière des fonds marins est essentielle pour répondre à la demande de matériaux critiques est donc contesté et ne conforte pas l’urgence avec laquelle l’exploitation des minéraux des grands fonds est poursuivie. Il reste beaucoup de potentiel politique pour donner la priorité à une économie circulaire, soutenir l'innovation et minimiser la dépendance continue à l'égard de l'économie linéaire axée sur l'extraction de matériaux vierges de la nature. La politique de la Commission européenne sur les matières premières critiques et sa réglementation sur le recyclage des batteries des véhicules électriques sont des premières étapes bienvenues et devraient conduire à un cadre qui encourage le recyclage pour tous les systèmes d'énergie renouvelable.

Localisation des trois principaux gisements minéraux marins : nodules polymétalliques (bleu) ; sulfures massifs polymétalliques ou des fonds marins (orange) ; et des croûtes de ferromanganèse riches en cobalt (jaune) (Miller et al. 2018).

Le rapport note qu'il existe trois sources principales de minéraux des grands fonds : les nodules polymétalliques ou de manganèse dans les plaines abyssales, avec un accent particulier sur la zone Clarion-Clipperton dans l'océan Pacifique ; des croûtes de ferromanganèse (CRC) riches en cobalt sur les flancs des monts sous-marins ; et les dépôts de sulfures massifs (SMS) des fonds marins à proximité des sources hydrothermales actives et inactives. La composition diffère entre ces trois sources, mais les principales cibles économiques sont le manganèse, le cobalt, le nickel et le cuivre pour les deux premières sources, et le cuivre, le zinc, l'argent et l'or pour les gisements SMS.

Un schéma montrant les processus impliqués dans l'exploitation minière en haute mer pour les trois principaux types de gisements minéraux. Schéma non à l'échelle. (Miller et al.2018).

Bien qu'il existe d'importantes lacunes dans les connaissances, note le rapport, sur la base des informations existantes, il est clair que l'exploitation minière aura les effets suivants :

Le biote des zones directement exploitées au fond de la mer sera tué.

Les sédiments rejetés sur site seront probablement inhospitaliers à la récupération pendant des décennies, voire des siècles dans le cas de l'extraction de nodulemining, et des décennies pour l'exploitation minière par SMS.

La perte de la structure des habitats peut entraîner une réduction indéfinie de la biodiversité.

Les dommages écologiques collatéraux causés par les panaches de sédiments élargiront la zone d'impact au fond marin et dans la colonne d'eau.

Le bruit, la lumière et les vibrations sont d’autres facteurs susceptibles d’avoir un impact sur le biote autour du site minier.

L'EASAC est formé par les académies scientifiques nationales des États membres de l'UE pour leur permettre de collaborer entre elles pour conseiller les décideurs politiques européens. Il constitue ainsi un moyen pour que la voix collective de la science européenne soit entendue. L'EASAC a été fondée en 2001 au sein de l'Académie royale des sciences de Suède.

Ressources

Miller, K. et coll. (2018). Un aperçu de l'exploitation minière des fonds marins, y compris l'état actuel du développement, les impacts environnementaux et les lacunes dans les connaissances. Frontières des sciences marines 4, 418 doi : 10.3389/fmars.2017.00418

Publié le 12 juin 2023 dans Contexte du marché, Matériaux, Mines, Ports et Marine | Lien permanent | Commentaires (2)